Hoe Relax with Willow begon
Tien jaar geleden zette ik voor het eerst voet op Balinese grond, en zes jaar geleden woonde ik hier voor het eerst langere tijd. Wat begon als een gewone reis, werd een keerpunt in mijn leven. Ik werd betoverd door de natuur, de kleuren, de geuren, maar bovenal door de mensen. Er hing een bepaalde rust, een kalmte die ik op dat moment in mijn eigen leven zocht. De Balinese manier van leven – bewust, in verbinding met het hier en nu – raakte me diep. Ze leefden niet voor de verwachtingen van anderen, maar vanuit een oprechte tevredenheid met wat er is. Het was daar, tussen de rituelen en de serene sfeer, dat mijn zoektocht naar innerlijke balans begon.
Ik werkte al jaren in de reclame- en marketingwereld. Een dynamische omgeving, waarin snelheid en presteren de norm waren. Maar ergens begon het te knagen: is dit het nou? Ik hield van branding, van het vertellen van verhalen, maar ik verlangde naar iets echts, iets dat niet alleen om groei en winst draaide. Mijn tijd op Bali gaf me de ruimte om hierover na te denken. Ik begon met meditatie en ontdekte hoe waardevol het is om een moment op de dag écht stil te staan. Ik voelde dat ik hier iets mee wilde doen, maar hoe precies, dat wist ik toen nog niet.
Wat me op Bali niet alleen inspireerde, maar ook raakte, was de impact van toerisme op de lokale gemeenschap. Er wordt veel genomen, maar weinig teruggegeven. Ik ontmoette ambachtslieden – vrouwen met gouden handen die de mooiste producten maakten, maar nauwelijks de kans kregen om hun bedrijfjes uit te bouwen. Ik wist: als ik ooit iets ga opzetten, dan wil ik dat op een eerlijke manier doen.
De droom voor Relax with Willow groeide in mijn hoofd en hart. Maar het bleef lang bij dromen. Het leven ging door, werk bleef werk, en die sprong in het diepe? Die stelde ik uit. Totdat het niet meer ging. Op een dag besefte ik dat ik al mijn energie gaf aan de dromen van anderen, terwijl mijn eigen passie op de achtergrond bleef. Waarom zou ik niet gewoon beginnen? Waarom niet vertrouwen op mijn gevoel? En dus nam ik het besluit: ik ga het doen. Niet voor succes, niet voor winst, maar omdat ik geloofde in de kracht van rust, verbinding en eerlijke samenwerkingen.
Zo ontstond Relax with Willow: een merk dat draait om balans, rust en schoonheid. Niet alleen voor de vrouwen die mijn producten kopen, maar ook voor de vrouwen die ze maken. Mijn meditatiekussenhoezen worden met liefde en vakmanschap in Bali gemaakt, voornamelijk door vrouwen, maar inmiddels werk ik ook samen met een jong stel – een mannelijke tailor en zijn partner – die met zoveel liefde en toewijding hun ambacht uitoefenen. Samen willen we groeien en bouwen aan iets moois. Want ondernemen betekent voor mij niet alleen iets nemen, maar vooral ook geven.
En hier sta ik dan. Mijn eigen pad, mijn eigen merk, mijn eigen droom. Het is spannend, het is soms onzeker, maar bovenal is het precies waar ik wil zijn. Ik hoop dat Relax with Willow niet alleen een merk is, maar een gevoel. Een moment van rust in een druk leven. Een rustmomentje bij je thuis, waar je ook bent.